수요의 탄력성

 어떤 사건으로 휘발유 가격이 상승한다고 합시다. 미국 소비자들은 더 높은 가격에 어떻게 반응할까요? 앞 포스팅에서 배운 수요의 법칙에 따라서 소비자의 수요는 줄어들 것 입니다. 그렇다면 소비량은 얼마나 줄어들까요? 이 질문에 대한 답변은 '가격 탄력성'이라는 개념을 사용하여 답할 수 있습니다. 

 

 탄력성은 시장 상황의 변화에 구매자와 판매자가 어떻게 반응하는지를 측정한 것입니다. 어떤 사건이나 정책이 시장에 어떤 영향을 미치는지 연구할 때 우리는 효과뿐만 아니라 그 규모에 대해서도 논의해야 합니다.

1. 수요의 탄력성

 소비자는 일반적으로 가격이 낮을 때, 소득이 높을 때, 대체제의 가격이 높을 때 또는 보완재의 가격이 낮을 때 더 많이 구매할 것입니다. 그렇다면, 어느정도 수요량이 증가할 것인가에 대해 알아보겠습니다. 소비자들이 이러한 변수의 변화에 얼마나 반응하는지 측정하기 위해 경제학자들은 탄력성의 개념을 사용합니다.

 

1-1. 수요의 가격 탄력성과 결정요인

 수요의 가격탄력성은 수요량이 가격의 변화에 얼마나 반응하는지를 나타냅니다. 수요량이 가격 변화에 실질적으로 반응하는 경우 수요는 탄력적이라고 하고, 반대의 경우 비탄력적이라고 합니다. 수요곡선은 소비자 선호도에 영향을 미치는 경제적, 사회적, 심리적 요인들을 반영하기 때문에 수요곡선의 탄력성을 결정하는 단순하고 보편적인 법칙은 없습니다. 그러나 경험을 바탕으로 수요의 가격 탄력성에 영향을 미치는 것에 대한 경험 법칙을 말할 수 있습니다. 

 

1) 근접 대체제의 가용성

 근접 대체제가 있는 재화는 소비자가 해당 재화에서 다른 재화로 쉽게 전환할 수 있기 때문에 더 탄력적인 수요를 갖는 경향이 있습니다. 예를 들어, 버터와 마가린은 쉽게 대체될 수 있습니다. 대조적으로, 계란은 대체재가 없는 식품이기 때문에 비탄력적입니다. 

 

2) 필수품 vs 사치품

 필수품에는 비탄력적인 수요가 있는 반면 사치품에는 탄력적인 수요가 있습니다. 진료비가 오르더라도 진료받는 횟수는 크게 줄어들지 않지만 명품 가방은 가격이 오르면 수요가 줄어들 것입니다. 

 

3) 시간의 탄력성

 상품은 더 긴 시간에 대해 더 탄력적인 수요를 갖는 경향이 있습니다. 휘발유 가격이 상승할 때 휘발유 수요량은 처음 몇개월 동안 조금 감소하지만, 시간이 지남에 따라 사람들은 연료 효율이 더 높은 자동차를 구입하거나 대중교통으로 전환하며 휘발유 수요량이 더 많이 감소합니다.

1-4 수요곡선의 다양성. 

 탄력성은 [수요량의 백분율 변화 / 가격의 백분율 변화]로 계산될 수 있습니다. 탄력성이 1보다 크면 수요가 탄력적이라고 간주하고, 탄력성이 1보다 작으면 수요가 비탄력적이라고 간주합니다. 수요의 가격탄력성은 가격의 변화에 수요량이 얼마나 반응하는지를 측정하기 때문에 수요곡선의 기울기와 밀접한 관련이 있습니다. 

1-5. 총수입과 수요의 가격 탄력성

 시장에서 수요 또는 공급의 변화를 연구할 때 우리가 종종 연구하고자 하는 변수 중 하나는 총수익, 즉 구매자가 지불하고 상품 판매자가 받는 총금액입니다. 모든 시장에서 총수입은 재화의 가격에 판매된 재화의 수량을 곱한 값입니다. 수요곡선 그래프에서 총수입은 각 지점에서의 사각형 넓이입니다. 

 

 수요곡선을 따라 움직일 때 총수입은 어떻게 변할까요? 수요의 가격탄력성에 따라 달라집니다. 수요가 비탄력적이라면 가격이 상승하면 총수입이 증가합니다. 수요가 탄력적(탄력성 > 1)이면 가격이 상승하면 총수입이 감소합니다.