나이가 들면 들수록 관절의 사용이 누적되면서 관절염을 피할 수 없습니다. 특히 날씨가 흐릴 때, 비올 때, 겨울철 추워지는 시기에 관절염이 더 심해지는데요. 관절염이 무엇이고, 어떻게 예방할 수 있는지 알아보겠습니다.
1. 관절염이란
우리 몸의 뼈 마디마디는 관절로 연결되어 있습니다. 관절은 연골, 인대, 뼈, 근육 등으로 구성되어서 움직임을 부드럽게 할 수 있게 하고 충격을 흡수해주는 역할을 합니다. 이러한 관절을 많이 사용하거나 상처나 염증 등으로 인해 주변 구성 조직들이 제 역할을 하지 못하게 되면, 관절에 염증이 생기게 되는데 이를 '관절염'이라고 합니다.
나이가 들수록 관절에 대한 부담이 누적되기 때문에 관절염의 가장 큰 원인은 노화입니다. 이러한 관절염을 퇴행성 관절염이라고 합니다.
2. 관절염이 겨울철에 심해지는 이유
겨울철은 운동량이 줄어들고, 추위로 몸을 움츠리는 경향이 있습니다. 몸의 기온이 낮아지고, 혈관이 수축하고 근육이 경직돼 혈액순환이 원할하지 못하면서 겨울철에 관절염으로 인한 통증이 심해집니다.
3. 관절염에 냉찜질 vs 온찜질 어느 것이 적절한가
관절염의 가장 큰 비율을 차지하는 '퇴행성 관절염'은 온찜질이 적절합니다. 따뜻한 온찜질은 긴장을 풀어주고, 혈액순환을 원활하게 해줍니다.
반면, 관절 주위를 둘러싸고 있는 조직에 염증이 원인이 되는 '류마티스 관절염'에는 냉찜질이 효과적입니다. 주요 원인이 염증 반응이기 때문에 냉찜질을 통해 염증과 부종을 감소시키고, 염증 반응의 속도를 늦출 수 있습니다. 온찜질을 하면, 부종이 심해져 더 악화될 수 있기 때문에 꼭 찜질하기 전에 관절염 원인을 파악하고 잘 구분해야 합니다.
4. 겨울철 관절염 예방하는 운동
겨울철 관절염을 예방하는 가장 좋은 방법은 체온을 상승시켜주는 유산소성 운동입니다. 가벼운 런닝은 체온을 상승시켜주고 온몸의 혈액순환을 활발하게 만들어 줍니다. 또한 관절의 움직임을 부드럽게 만들어주는 윤활액의 분비를 촉진시켜 관절염을 효과적으로 예방할 수 있습니다.
또한, 몸을 움츠리지 말고 활짝활짝 펴는 스트레칭 동작을 자주 해주는 것입니다. 수축된 근육들을 부드럽게 풀어줄수록 근육이 이완작용을 하고 뼈와 접촉하는 관절의 마찰을 줄일 수 있습니다.
관절에 무리가 갈정도의 과도한 유산소성 운동은 관절에 부담을 줄 수 있으므로 주의해야 합니다.
5. 관절염에 좋은 음식
관절염은 염증으로 인해 발생하는 질병입니다. 그러므로 관절염에는 항염효과가 있는 음식들이 증상을 완화하고 통증을 줄일 수 있습니다. 관절염에 좋은 음식을 알아보겠습니다.
1) 견과류
아몬드나 땅콩 등 견과류에는 항염작용을 하는 마그네슘, 아연, 칼슘 등 불포화 지방산이 풍부하게 들어있어 관절염 증상을 완화시킬 수 있습니다.
2) 등푸른 생선
고등어, 삼치, 꽁치, 방어 등 등 푸른 생선에는 풍부한 오메가 3와 불포화지방산을 함유하고 있습니다. 혈액순환을 향상시켜주어 관절염의 통증을 줄이는데 도움이 됩니다.
6. 관절염에 나쁜 음식
관절염에 피해야할 음식은 고나트륨성 음식입니다. 라면, 김치, 피자 등등 고나트륨을 함유하고 있는 음식은 염증과 부기를 악화시킬 수 있습니다.
